Statistiche avanzate del basket spiegate senza formule

Chi segue il basket incontra continuamente sigle come PER, ORtg o USG%. Vale la pena capire cosa misurano, e soprattutto cosa non misurano — perché ogni indicatore nasce per rispondere a una domanda precisa, e usarlo per un'altra produce conclusioni sbagliate.

Perché servono i possessi

Tutte le statistiche avanzate moderne hanno un punto in comune: normalizzano per possessi, non per partita.

Il motivo è semplice. Una squadra che gioca a ritmo alto segna di più semplicemente perché attacca più volte, non perché attacchi meglio. Confrontare i punti per partita di due squadre con ritmi diversi è come confrontare due stipendi senza sapere quante ore lavorano.

Un possesso finisce in tre modi: un tiro, un fallo subito, una palla persa. La formula usata comunemente è:

Possessi ≈ Tiri tentati + 0,44 × Tiri liberi tentati − Rimbalzi offensivi + Palle perse

Offensive e Defensive Rating

Misurano i punti prodotti o concessi ogni cento possessi.

Un attacco da 118 e una difesa da 112 significano che quella squadra segna 118 punti e ne concede 112 ogni cento attacchi. La differenza — il Net Rating, in questo caso +6 — è probabilmente il singolo indicatore più affidabile per valutare una squadra.

A livello individuale gli stessi indicatori sono meno affidabili, perché il basket è uno sport a cinque: attribuire a un giocatore i punti concessi dalla squadra mentre era in campo gli assegna anche gli errori dei compagni.

PER

Il Player Efficiency Rating, ideato da John Hollinger, comprime l'intera prestazione in un singolo numero, normalizzato perché la media della lega sia sempre 15.

Il suo pregio è la sintesi: un solo valore per ordinare centinaia di giocatori.

I suoi limiti sono strutturali e vale la pena conoscerli.

Premia il volume offensivo: chi tira molto tende ad avere un PER alto anche con efficienza mediocre. E registra pochissimo della difesa, che in gran parte non lascia traccia nel tabellino — un difensore che scoraggia una penetrazione non compare in nessuna colonna.

Un ottimo difensore che segna poco avrà sempre un PER modesto. Non è un errore di calcolo: è ciò che il PER misura.

Usage Rate

La percentuale di possessi che un giocatore conclude mentre è in campo, con un tiro, un fallo subito o una palla persa.

Non è un giudizio di valore. Dice quanto un giocatore è coinvolto, non quanto è efficace.

Il confronto interessante è fra Usage e True Shooting:

• Alto utilizzo, alta efficienza → è la firma di un giocatore di primissimo livello.
• Basso utilizzo, alta efficienza → un comprimario che sfrutta bene le occasioni. Attenzione: spesso non regge un utilizzo maggiore.
• Alto utilizzo, bassa efficienza → descrive un problema, non una stella.
• Basso utilizzo, bassa efficienza → un giocatore che non dovrebbe essere in campo.

Le percentuali di rimbalzo

REB% indica la quota di rimbalzi disponibili catturati da un giocatore mentre era in campo.

È molto più informativa del numero assoluto: dieci rimbalzi in una partita da ritmo alto, con tanti tiri sbagliati, valgono meno di sette in una partita chiusa.

Le statistiche su cui diffidare

Il più/meno grezzo su campioni piccoli. Ha bisogno di migliaia di possessi per stabilizzarsi.

Le versioni "aggiustate" a scatola chiusa. Esistono indicatori che stimano il contributo isolando il singolo dal contesto. Sono strumenti seri, ma ogni modello incorpora scelte discutibili, e due modelli diversi danno spesso risposte diverse sullo stesso giocatore.

Qualunque classifica di una sola voce. Il primo per assist può essere il playmaker migliore della lega o semplicemente quello che tiene di più la palla.

L'avvertenza finale

Nessuno di questi numeri sostituisce l'osservazione. Sono strumenti per porre domande migliori: perché questa squadra concede tanto pur avendo buoni difensori? Perché questo giocatore ha un utilizzo così alto?

La risposta non sta nella tabella. Sta nella partita.